Rok 1970. Podczas wyścigu Formuły 3 na torze Crystal Palace dochodzi do pierwszego spotkania dwóch wyjątkowych kierowców: pewnego siebie playboya Jamesa Hunta (Chris Hemsworth) i introwertycznego perfekcjonisty Nikiego Laudy (Daniel Brühl). Wkrótce obaj zyskują szansę, by popisać się talentem w wyścigach Formuły 1. Rozpoczyna się jedna z najsłynniejszych rywalizacji w historii sportu. Nadchodzi rok 1976, zawodników czeka kolejny sezon zmagań na torach w różnych zakątkach świata. Lauda dominuje w pierwszych odsłonach cyklu i pewnie prowadzi w klasyfikacji generalnej. Wydaje się, że nic nie pozbawi go drugiego tytułu mistrza świata z rzędu. Podczas Grand Prix Niemiec na owianym złą sławę torze Nürburgring Austriak ulega jednak poważnemu wypadkowi. Jego imponująca kariera zostaje brutalnie zatrzymana.