Początek lat 90. XX wieku. Recydywista Brute (Til Schweiger) w ramach resocjalizacji zostaje wysłany do dziecięcego szpitala w Rumunii. Z czasem, widząc cierpienia małych pacjentów, z agresywnego bandyty zmienia się we wrażliwego człowieka. Dzieje się tak za sprawą zakochanej w nim śmiertelnie chorej dwunastoletniej Cyganki Eleny (Ida Jabłońska). Wkrótce okazuje się, że placówka sprzedaje dzieci na Zachód, a także stanowi punkt przemytu broni. Uzyskane w ten sposób pieniądze mają rzekomo zapewnić godziwe warunki pozostałym pensjonariuszom szpitala. W rzeczywistości tak jednak nie jest. Były przestępca próbuje temu przeciwdziałać. Za scenariusz "Bandyty" Cezary Harasimowicz otrzymał jako pierwszy Polak nagrodę Hartley-Merrill. Podczas FPFF w Gdyni w 1997 roku obraz uhonorowano nagrodą za scenariusz, muzykę, dźwięk oraz pierwszoplanową rolę męską Tila Schweigera.