Na świecie żyje obecnie 239 gatunków dzięciołów. Ta zróżnicowana podrodzina ptaków obejmuje zarówno drobne osobniki, jak również takie o masywnych rozmiarach. Bez względu na wygląd wszystkie dzięcioły łączy wyjątkowa umiejętność eksplorowania wnętrza pni drzew. Autorzy obserwują m.in. umiejętności latania, wspinania się i komunikacji tych niezwykłych ptaków.