Historia oparta na autentycznych wydarzeniach, które miały miejsce pod koniec lat 40. XX wieku. Detektyw Roger Borniche (Alain Delon) ma przed sobą trudne zadanie. Musi schwytać niezwykle niebezpiecznego przestępcę - psychopatycznego mordercę, Emile'a Buissona (Jean-Louis Trintignant). Buisson przez trzy lata wymyka się pościgowi, mordując kolejnych informatorów Borniche'a. W końcu jednak, przy udziale drobnego złodziejaszka Paula (Paul Crauchet), zostaje schwytany. Przestępca dokonał do tego czasu ponad stu napadów i trzydziestu zabójstw. Zmarły w sierpniu 2003 r. reżyser filmu Jacques Deray, określany jest mianem mistrza klasycznych thrillerów i specjalisty od kryminałów.