Rok 1940. Do Auschwitz przybywa pierwszy transport więźniów. Jednym z nich jest Tadeusz "Teddy" Pietrzykowski, pięściarz z Warszawy. Dostaje on numer 77. Podobnie jak inni osadzeni tu mężczyźni odczuwa dojmujący głód i wycieńczenie. Myśli jedynie o tym, żeby przeżyć. Sprowokowany przez kapo prezentuje swoje umiejętności bokserskie, czym zdobywa rozgłos zarówno wśród więźniów, jak i spragnionych rozrywki strażników. Odtąd zaczyna się pojedynkować. Niezwykła wola walki, a także relacja z Jankiem, który częściowo zastępuje mu zabitego syna, są dla Pietrzykowskiego źródłem siły. Każdy jego triumf wzmacnia nadzieję, że Niemców można pokonać. Konfrontacja z władzami obozu, w tym z sadystycznym Rapportführerem, staje się nieunikniona.