En Argentine et au Chili, la partie nord des Andes abrite les principaux sommets du massif montagneux. Sur les collines de la province argentine de Mendoza, des vignes s'étendent a perte de vue. Les Incas y avaient déja installé, il y a des siecles, d'ingénieux systemes d'irrigation qui acheminaient dans la vallée l'eau provenant de la fonte des glaciers. Au Chili, le désert d'Atacama, encadré par les sommets enneigés des volcans Licancabur et Láscar, héberge l'observatoire Alma (réseau de radiotélescopes dédié a l'observation de l'Univers). L'altitude et la faible humidité de l'air lui offrent des conditions idéales.