Beethoven est encore étudiant lorsqu'il songe a mettre en musique L'ode a la joie, poeme de Schiller célébrant l'idéal de fraternité de la jeunesse allemande. Ce n'est qu'au soir de sa vie, en 1823, qu'il en fait l'apothéose de sa Neuvieme Symphonie, véritable testament musical aux allures de fresque révolutionnaire. C'est un succes immédiat : a l'issue de la premiere au Theater am Kärntnertor de Vienne, le public, sachant le compositeur désormais totalement sourd, lui aurait manifesté son admiration en agitant des mouchoirs... Dans un concert exceptionnel en plein air, l'Orchestre et le Cheur de la Fenice de Venise, sous la direction du slovaque Juraj Valcuha, donnent a entendre ce chef-d'euvre depuis la place Saint-Marc tout en lumiere.