Dans la province montagneuse du Hubei, au centre du pays, la réserve naturelle de Shennongjia et ses forets primaires abritent une espece menacée : les rhinopitheques de Roxellane, aussi appelés singes dorés. Leur population compte quelque 1 500 individus, répartis en huit familles. Dans cette société tres hiérarchisée, les tribus s'affrontent pour l'acces a la nourriture, la recherche de partenaires et la conquete de nouveaux territoires. Cet épisode met en lumiere les comportements et les relations sociales complexes des primates. Comme l'ont révélé de récentes études scientifiques, bien que les clans soient dirigés par des mâles, les femelles jouent un rôle déterminant dans les luttes de pouvoir et l'évolution des familles.