La commune normande de Courteville est en effervescence. Hyppolyte, un grand dadais de trente ans, se retrouve héritier de l'auberge prospere Le trou normand. Pour pouvoir jouir de cet héritage, Hyppolyte doit impérativement passer son certificat d'études, sans quoi l'établissement reviendra a Augustine Lemoine, belle-soeur du défunt, et a sa fille Javotte. Hyppolyte accepte les conditions du testament et, avec l'aide de sa vieille servante, se remet aux études