Océan de tous les extremes, l'Atlantique est le théâtre de marées parmi les plus puissantes au monde, de courants impétueux et de violentes tempetes. Si ces forces peuvent se révéler destructrices, elles sont aussi source de vie et jouent un rôle essentiel dans l'équilibre climatique. Le Gulf Stream tempere ainsi le climat européen et favorise la reproduction d'immenses bancs de morues au large des îles Lofoten. Sur les côtes du Sénégal, les marées rythment la récolte de coquillages et d'huîtres, tandis que dans les Caraibes, les ouragans rappellent régulierement la puissance de l'océan.