Perypetie porucznika Columbo (Peter Falk) z wydziału zabójstw policji w Los Angeles. Rozwiązuje on głównie zagadki zbrodni, które dotyczą osób z wyższych sfer. Znany ze swoich dziwactw jeździ zdezelowanym samochodem, chodzi w starym prochowcu, pali cygara i rozmawia z otyłym psem. Widz już na początku każdego odcinka dowiaduje się, kto jest mordercą, a następnie obserwuje fazy śledztwa prowadzonego przez porucznika.Inspektor Columbo (Peter Falk) prowadzi śledztwo w sprawie śmierci dwóch mężczyzn. Jeden z nich jest byłym mężem, a drugi kochankiem Lydii Corman (Jo Anderson). Kobieta staje się główną podejrzaną w tej spawie. Niebawem uwagę ekscentrycznego porucznika zwraca drugi mąż kobiety, dentysta Wesley Corman (James Read), który zdaje się ukrywać jakiś sekret.