Druga połowa XIX wieku. Osierocona Zdeňka Havlíčková (Antonie Formanová) dorasta pod opieką krewnych. Jej ojciec, przedwcześnie zmarły na gruźlicę dziennikarz i patriota Karel Havlíček Borovský, uważany jest za narodowego bohatera. Czescy odrodzeniowcy pod przewodnictwem Františka Ladislava Riegera (Jiří Langmajer) chcą, aby kontynuowała dzieło ojca. Ona jednak pragnie żyć zgodnie z własnymi ideałami. Zakochując się w polskim oficerze armii austriackiej (Daniel Kadlec), traci sympatię rodaków. Ciąży na niej presja poślubienia zamożnego ziemianina.Patrioci planują zbiórkę na budowę Teatru Narodowego. Chcą ściągnąć Zdeňkę do Pragi. Dziewczyna liczy na to, znów zobaczy Gwidona. Potrzebuje jednak pomocy przyjaciół.