Legendy, wybrane wydarzenia i folklor Dzikiego Zachodu stały się ważnym elementem tworzącej się amerykańskiej tożsamości kulturowej. Kręcone w Hollywood westerny pokazują, że kowboje i Indianie bez przerwy ze sobą walczyli, że wszyscy kowboje byli biali, a rdzenni Amerykanie byli brutalni, dzicy i atakowali bez powodu, zaś wszyscy szeryfowie byli praworządnymi obywatelami. Seria udowadnia, że rzeczywistość bywała często bardzo odmienna.Należący do Meksyku Teksas zaoferował wolność białym osadnikom. Napływ kolejnych przybyszów był katalizatorem wojny meksykańsko-amerykańskiej, która na zawsze zmieniła bieg historii Stanów Zjednoczonych.