Detektyw Thomas Magnum (Tom Selleck), były oficer marynarki wojennej, mieszka w luksusowej posiadłości na Hawajach. Rezydencja należy do notorycznie nieobecnego pisarza Robina Mastersa, który udostępnił mu dom w zamian za pilnowanie go. Magnum korzysta ze wszystkich dostępnych tam udogodnień, m.in. jeździ jaskrawoczerwonym ferrari Mastersa. W śledztwach detektywowi pomaga były sierżant, Jonathan Higgins (John Hillermann).Kowboj z Teksasu, Billy Joe Bob Little, zleca detektywowi odnalezienie zaginionej siostry, Carol Ann. Dziewczyna, która ponoć robi karierę piosenkarki na Hawajach, od dwóch miesięcy nie daje znaku życia. Thomas odkrywa, że Carol Ann okłamywała rodzinę - nie była artystką, ale luksusową prostytutką. Dowiaduje się też od policji, że siostra Billy'ego została zamordowana.