Detektyw Thomas Magnum (Tom Selleck), były oficer marynarki wojennej, mieszka w luksusowej posiadłości na Hawajach. Rezydencja należy do notorycznie nieobecnego pisarza Robina Mastersa, który udostępnił mu dom w zamian za pilnowanie go. Magnum korzysta ze wszystkich dostępnych tam udogodnień, m.in. jeździ jaskrawoczerwonym ferrari Mastersa. W śledztwach detektywowi pomaga były sierżant, Jonathan Higgins (John Hillermann).Ze Związku Radzieckiego ucieka najnowszym MIG-iem wojskowy lotnik. Pragnie on połączyć się ze swoją narzeczoną, Niną. Dziewczyna jest lekkoatletką i wchodzi w skład radzieckiej ekipy sportowej, która pilnowana jest przez kilku "smutnych panów". Detektyw Magnum opracowuje pomysłowy plan wykradzenia dziewczyny.