Detektyw Thomas Magnum (Tom Selleck), były oficer marynarki wojennej, mieszka w luksusowej posiadłości na Hawajach. Rezydencja należy do notorycznie nieobecnego pisarza Robina Mastersa, który udostępnił mu dom w zamian za pilnowanie go. Magnum korzysta ze wszystkich dostępnych tam udogodnień, m.in. jeździ jaskrawoczerwonym ferrari Mastersa. W śledztwach detektywowi pomaga były sierżant, Jonathan Higgins (John Hillermann).Rick zakochuje się w pięknej nieznajomej, która wkrótce znika w tajemniczych okolicznościach. Mężczyzna prosi Thomasa o pomoc w jej odnalezieniu. Pierwsze ustalenia wskazują na to, że Rick miał randkę z duchem Sary Clifford. W 1945 roku uznano, że kobieta odebrała sobie życie. Niektórzy są jednak przekonani, że została zamordowana.