Była nauczycielka angielskiego, Jessica Fletcher (Angela Lansbury), jest autorką poczytnych powieści kryminalnych. Swój talent detektywistyczny wykorzystuje jednak nie tylko do tworzenia fikcyjnych fabuł. Mieszkający w różnych częściach Stanów krewni proszą ją o pomoc, kiedy podejrzewają, że w ich otoczeniu doszło do przestępstwa. Wówczas Jessica opuszcza rodzinne Cabot Cove i odwiedza ich, aby przeprowadzić prywatne śledztwo i odkryć prawdziwe przyczyny zagadkowych wypadków. W niektórych sprawach pomagają jej szeryf Amos Tupper (Tom Bosley) i doktor Seth Hazlitt (William Windom).Autorka kryminałów musi oczyścić dobre imię swojej krewnej Victorii, oskarżonej o morderstwo swojego szefa Larry'ego Kinkaida. Głównym dowodem obciążającym podejrzaną są jej odciski palców, znalezione na miejscu zbrodni. Wiadomo, że Larry składał Victorii niedwuznaczne propozycje. Jessica nie wierzy jednak w winę krewnej. Niebawem uwagę pisarki zwracają starszy brat ofiary oraz jeden z pracowników, Aubrey Thornton.