Była nauczycielka angielskiego, Jessica Fletcher (Angela Lansbury), jest autorką poczytnych powieści kryminalnych. Swój talent detektywistyczny wykorzystuje jednak nie tylko do tworzenia fikcyjnych fabuł. Mieszkający w różnych częściach Stanów krewni proszą ją o pomoc, kiedy podejrzewają, że w ich otoczeniu doszło do przestępstwa. Wówczas Jessica opuszcza rodzinne Cabot Cove i odwiedza ich, aby przeprowadzić prywatne śledztwo i odkryć prawdziwe przyczyny zagadkowych wypadków. W niektórych sprawach pomagają jej szeryf Amos Tupper (Tom Bosley) i doktor Seth Hazlitt (William Windom).Pisarka poznaje historię studenta uczelni muzycznej, oskarżonego o morderstwo. Mike Prentice jest podejrzany o zabójstwo swojego profesora, kompozytora Stonehama, ponieważ ten dopuścił się plagiatu. W toku śledztwa Jessica odkrywa, że zabity naukowiec miał również innych wrogów, którym zależało na jego śmierci.