Była nauczycielka angielskiego, Amerykanka Jessica Fletcher (Angela Lansbury), obecnie jest cenioną autorką kryminałów. Kobieta składa częste wizyty swoim przyjaciołom i krewnym, zarówno w jej rodzinnym miasteczku Cabot Cove w stanie Maine, jak również w innych częściach Stanów. Pomaga im w rozwiązywaniu zagadek kryminalnych. Z usług Jessiki korzysta również policja.Jessica przyjeżdża do Nowego Orleanu na zaproszenie pewnej stacji telewizyjnej. Ma być gościem specjalnym w jednym z odcinków programu, który prowadzi jej przyjaciel Jonathan Hawley (Clive Revill). W wyniku pomyłki Jessica jest na miejscu już na dwa dni przed umówionym terminem. Jonathan zaprasza ją do restauracji, w której grywają muzycy jazzowi. Jest wśród nich klarnecista Ben Coleman (Glynn Turman). Wieczorem w lokalu odbywa się koncert, podczas którego Ben umiera na atak serca. Jessica przypuszcza, że muzyk mógł zostać otruty. Pomaga detektywowi Kershawowi (Bradford Dillman) w zbadaniu tej sprawy.