Ciemna strona Baltimore. Życie tu nie przypomina amerykańskiego snu. Na ulicach widać biedę, ludzie są zniechęceni i przemęczeni, a handlarze narkotyków zbierają obfite żniwo. W mieście dochodzi do krwawych zamieszek, które są reakcją na kampanię wyborczą kandydata na burmistrza Thomasa Carcettiego (Aiden Gillen). Jego zwycięstwo może mieć wpływ na pracę policji i zmienić sytuację Jimmy'ego McNulty'ego (Dominic West), który wypowiedział gangom prywatną wojnę.