Hitler był zdecydowany rozszerzyć Niemcy na wschód, aby uczynić z kraju wielkie mocarstwo kontynentalne. Jego polityka, oparta na ideologii rasistowskiej, zakładała wyeliminowanie lub zniewolenie ludności, która stała na drodze Rzeszy. Owładnięty swoją wizją, rozpoczął wojnę, której celem by podbój Polski, Białoruskiej i Ukraińskiej Socjalistycznej Republiki Radzieckiej oraz krajów nadbałtyckich.Mieszkańcy Polski, Ukrainy i Białorusi ponoszą największe konsekwencje okrucieństwa hitlerowców. Wraz z utworzeniem pierwszych obozów koncentracyjnych eksterminacja nabiera charakteru przemysłowego.