Różne gatunki zwierząt - zarówno prymitywne formy życia, jak również ssaki, naczelne i ptaki - w toku ewolucji wyostrzyły swoje zmysły tak, aby z jak największą dokładnością odbierać bodźce ze środowiska. Ich rozwinięte umiejętności potrafią przekształcić fale mechaniczne, cząstki unoszące się w powietrzu oraz fotony w informacje, które pomagają innym stworzeniom znaleźć pożywienie, schronienie czy partnera. Ułatwiają także wzajemną komunikację.