Frank Barnes (Denzel Washington) jest maszynistą od 28 lat. W ramach kolejnego zadania ma przetransportować z fabryki cynku dwadzieścia wagonów materiału. Pomaga mu w tym nowicjusz Will Colson (Chris Pine), który pełni funkcję kierownika pociągu. Tymczasem na stacji Fuller Yard dwaj inni kolejarze popełniają serię bezmyślnych błędów, po których nagle odjeżdża bez maszynisty pociąg towarowy. Jednym z przewożonych przez niego materiałów jest śmiertelnie niebezpieczna substancja, płynny fenol. Pojawia się groźba katastrofy ekologicznej. Wkrótce okazuje się, że pociąg znajduje się na kursie kolizyjnym ze składem kierowanym przez Barnesa. Musi on podjąć wielkie ryzyko, by zapobiec tragedii.