Londyn, koniec XIX w. Wspólne występy iluzjonistów Roberta Angiera i Alfreda Bordena cieszą się ogromną popularnością. Pewnego dnia podczas jednego z pokazów ginie ukochana żona Angiera, Julia. Wdowiec obwinia o tragedię wspólnika. Od tego momentu przyjaciele stają się wrogami i zaczynają rywalizować ze sobą na scenie. W walce o publiczność i pozycję prześcigają się w sztuczkach, ryzykując życie. Wykorzystują do trików najnowsze zdobycze techniki - między innymi elektryczność. Ambicją magików jest sztuczka, której nikt wcześniej przed nimi nie pokazał. Są gotowi wzajemnie wykradać sobie pomysły, zrezygnować ze zwykłego życia, a nawet dopuścić się zbrodni.