Stambuł. James Bond podąża śladem najemnika Patrice'a, który wykradł dysk z informacjami o tajnych agentach działających w organizacjach terrorystycznych. Dopada wroga na dachu rozpędzonego pociągu, ale przypadkiem zostaje postrzelony przez Moneypenny i uznany za zmarłego. Fiasko misji ma poważne konsekwencje dla M. Gareth Mallory, przewodniczący Komitetu Wywiadu i Bezpieczeństwa, chce, by przeszła na emeryturę. Tymczasem kobieta otrzymuje złowieszczy anonim, po którym dochodzi do zamachu w budynku MI6 w Londynie. Na wieść o eksplozji James Bond postanawia powrócić do gry. Chociaż nie zdaje testów sprawnościowych i psychologicznych, była szefowa podejmuje kontrowersyjną decyzję - pozwala mu kontynuować służbę. Gdy udaje się namierzyć Patrice'a, brytyjski szpieg otrzymuje zadanie ustalenia, kto jest jego przełożonym. Wyrusza do Szanghaju. Trop prowadzi do byłego pracownika MI6. Cyberterrorysta Raoul Silva ma z M osobiste rachunki do wyrównania. Okazuje się on wymagającym przeciwnikiem.