Kalifornia, 1949 rok. Introwertyczny Ed Crane (Billy Bob Thornton) jest fryzjerem, którego przytłacza monotonia życia. Pewnego dnia jeden z klientów proponuje mu udział w zyskownym przedsięwzięciu. Ed musi jednak zainwestować w spółkę 10 tysięcy dolarów. Ponieważ nie dysponuje taką sumą, szantażuje przełożonego żony, Dave'a, z którym kobieta ma romans. Obawiając się skandalu, kochanek wypłaca żądaną sumę. Ed powierza pieniądze wspólnikowi, a on przepada bez śladu. Tymczasem Dave odkrywa, kim jest szantażysta. Dochodzi do szarpaniny między nim a Edem, w której Dave ginie. Nazajutrz Crane dowiaduje się, że jego żonę aresztowano pod zarzutem morderstwa.