Rok 2154. Los Angeles przypomina wysypisko odpadów. Ludzie z trudem walczą o byt na zdewastowanej Ziemi, pełnej przemocy i nędzy. Bogacze mieszkają na stacji kosmicznej Elizjum. Wśród dostępnych im technologii są kapsuły medyczne, które leczą choroby. Pewnego dnia żyjący w slumsach Max Da Costa, wskutek wypadku w fabryce, zostaje silnie napromieniowany. Dawka jest śmiertelna. Zostało mu pięć dni. Zdaje sobie sprawę, że ocalić go może jedynie kapsuła. Odwiedza zatem przemytnika Spidera z nadzieją, że dzięki niemu dostanie się do Elizjum. Mężczyzna obiecuje pomoc pod warunkiem, że uprowadzi on dla niego zamożnego Carlyle'a. Ciało umierającego Da Costy zostaje wzmocnione nową technologią. Wkrótce wchodzi on w posiadanie tajnych informacji, które mogą zniszczyć obecny porządek.