Na górskim szczycie, w ciemnej jaskini mieszka samotny i bardzo złośliwy, zielony stwór - Grinch (Jim Carrey) - który nie ma przyjaciół. Jego jedynym towarzyszem jest gadający pies Max. Grinch nie cierpi świąt Bożego Narodzenia. Postanawia zepsuć je mieszkańcom leżącego w pobliżu miasteczka Whoville. Zajęci przygotowaniami dorośli niczego nie zauważają. Jedynie mała dziewczynka, Cindy Lou (Taylor Momsen), która także nie lubi świąt, chce poznać intruza. Próbuje poznać historię życia Grincha. Jednak wszelkie wiadomości na temat dziwnego stwora są w miasteczku tematem zakazanym. Sam burmistrz pilnuje, by przestrzegano tego postanowienia.