W spokojnym amerykańskim miasteczku dochodzi do serii brutalnych morderstw. Obsesją zabójcy są prawdopodobnie filmy grozy, a jego ofiarami stają się uczniowie szkół średnich. Zbrodnie zmieniają całkowicie życie nastoletniej Sidney Prescott (Neve Campbell) i jej rówieśników. Najpierw pewien psychopata dręczy telefonami koleżankę Sidney, Casey (Drew Barrymore), następnie zostaje zamordowany chłopak dziewczyny, a potem ginie sama Casey. Na liście podejrzanych znajduje się m.in. chłopak Sidney, Billy (Skeet Ulrich). Z braku dowodów zostaje on jednak zwolniony z aresztu. Sprawą zaczyna interesować się reporterka Gale Weathers (Courteney Cox).