Rezolutna jedenastolatka Mildred (Nell Fisher) mieszka w Nowej Zelandii. Kocha czytać i ucieka od nudnej codzienności do świata książkowych przygód. Marzy o zdobyciu dowodu na istnienie zwierzęcia zwanego panterą z Canterbury. Gdy jej mama ulega wypadkowi, w życie dziewczynki wkracza nieobecny dotąd ojciec, Strawn (Elijah Wood). Niegdyś popularny magik i gwiazda telewizji dziś dorabia na przyjęciach dla dzieci. Nie jest w stanie zaimponować tym Mildred, która przez wszystkie te lata czuła się porzucona. Zyskuje szansę na odnowienie relacji z córką, gdy zgadza się zabrać ją na wyprawę śladami mitycznego stworzenia. Ruszają w pełną przygód podróż, podczas której na ich drodze stanie nie tylko legendarny drapieżnik, ale też para oszustów - Arnold (Michael Smiley) i Angelina (Vanessa Stacey).