Starożytny Egipt. Imhotep, kapłan Ozyrysa, który miał romans z kochanką faraona, zostaje żywcem zmumifikowany i pogrzebany w Hamunaptra - legendarnym mieście zmarłych. Ten, kto odnajdzie i spróbuje ożywić mumię, ściągnie na świat straszliwą klątwę. Po trzech tysiącach lat Rick (Brendan Fraser), oficer Legii Cudzoziemskiej, odkrywa starożytną nekropolię. Kilka lat później trafia do więzienia w Kairze. Wydostaje go stamtąd Evelyn (Rachel Weisz), która potrzebuje pomocy w dotarciu do Hamunaptry. Evelyn, Rick i ich towarzysze ruszają na wyprawę. Rywalizuje z nimi inna ekspedycja, w której skład wchodzi kilku poszukiwaczy skarbów, m.in. dawny kompan Ricka, tchórzliwy Beni (Kevin J. O'Connor). Mimo wysiłków strażników tajemnic miasta nieostrożni poszukiwacze uwalniają mumię przeklętego kapłana.