Ekranizacja epickiej powieści Johna Steinbecka, współczesnej wersji biblijnej opowieści o Kainie i Ablu, a zarazem jeden z najważniejszych filmów lat. 50. z kultową rolą Jamesa Deana. Cal (James Dean) zabiega o miłość ojca, którą ten darzy drugiego syna, Arona (Richard Davalos). Odrzucany chłopak przypadkowo odkrywa tajemnicę matki, wygnanej przez męża z domu. Obecnie prowadzi ona dom publiczny. Cal przyjmuje tę wiadomość ze spokojem, natomiast wstrząśnięty informacją Aron zgłasza się na ochotnika do wojska. Na wieść o decyzji ukochanego syna ojciec dostaje ataku apopleksji. Dzięki troskliwej opiece nad ojcem Cal wreszcie doświadcza jego miłości...