Darby Shaw (Julia Roberts), studentka prawa, pomaga swojemu kochankowi Thomasowi (Sam Shepard) w opracowywaniu zleconego mu raportu. Dziewczyna znajduje tajne informacje na temat nielegalnych działań jednego z potentatów naftowych. W sprawę zamieszani są także wpływowi politycy. Wkrótce partner Darby ginie w wyniku wybuchu ładunku podłożonego w jego samochodzie. Jej udaje się uciec, ale wszędzie, gdzie się pojawia, zostaje zamordowany ktoś powiązany ze sprawą raportu. Studentka nawiązuje kontakt z dziennikarzem Grayem Granthamem (Denzel Washington). Razem zamierzają zdemaskować osoby zamieszane w aferę. Film na podstawie powieści Johna Grishama.