W telewizyjnym quizie Clark Griswold (Chevy Chase) i jego żona Ellen (Beverly D'Angelo) wygrywają wycieczkę do Europy. Postanawiają spędzić tam wspaniałe rodzinne wakacje. Wyruszają wraz z dziećmi - Rustym (Jason Lively) i Audrey (Dana Hill) na podbój Starego Kontynentu. W planach mają zwiedzanie Londynu, Paryża, Rzymu i kilku miejsc w Niemczech. Od samego początku towarzyszy im niesamowity pech. Powodują duże zamieszanie w miastach, które odwiedzają i stają się ofiarą wielu niefortunnych zbiegów okoliczności. Film jest niekończącym się ciągiem skeczów, które obrazują mentalność przeciętnej amerykańskiej rodziny.